第1集
1944年，成都的中共地下党收到了一份电报，确认了日寇奸细银狼社的黎青(绰号老K)正在刺探我军军情，引导敌机轰炸成都。地下党立即接到了严惩该奸细的命令，谷雨堂堂主迅速进行了任务部署，准备在近期内除掉黎青。
一天夜晚，临江亭，黎青匆匆赶路，却被眼前的一幕惊呆了：亭檐下掉落一张布条，上面写着一个字“死”。他凑上前想看清楚，却被掉下的大石砸中，倒在血泊之中。南江大学进步学生郑笑南(张铎 饰)看到了这一幕，想确认黎青是否真的死了，但因晕血症而当即晕倒在地。
地下党员蒲刚向谷雨堂主汇报，他们本已准备除掉黎青，却意外发现已有人提前行动，他们开始进行善后工作。郑笑南醒来后发现自己躺在临江亭附近的坡顶，感到困惑。但因黎青已死，他作为除暴安良的英雄得以坐实。然而，与他一同策划行动的进步同学得知消息后感到恼火，指责郑笑南擅自行动，地下党员蒲刚也对他的行为感到生气，认为他刚愎自用，不适合参与进步组织。
国民政府向警署施压，要求尽快查明黎青的下落。他们并非关心黎青生死，而是担心其中涉及共产党。警署长因此发动全体警员四处悬赏线索，怀疑临江亭附近的人。郑笑南、韩胜宗和蒲刚成为首要嫌疑对象。
三人被抓进警署，蒲刚主动询问原因。他自称因发传单而被捕，韩胜宗则因与警察冲突被抓，而郑笑南则坦言自己杀人，引得韩胜宗和蒲刚哈哈大笑，觉得他有问题。韩胜宗提议与蒲刚下盲棋，蒲刚却表示不会下，郑笑南却以出乎意料的棋艺战胜了韩胜宗，原来他是城中棋仙郑老爷之子。
得知儿子被抓，郑老爷找到郑笑南未婚妻杨思晴商议。群英会和谷雨堂开始四处打探如何救出韩胜宗和蒲刚。
唐探长开始调查，询问银狼社当晚黎青的行踪。得知他收到一封信后离开，但信的下落不明。之后调查现场，最后在监牢听到郑笑南声称自己杀了黎青。唐探长决定从郑笑南入手，详细了解杀人过程。郑笑南炫耀地叙述了整个过程，称其为鲁布戈德堡机械。然而，唐探长仍有疑虑，如郑笑南晕血倒地后却在百米之外醒来，机械去向不明，黎青下落未知。
郑笑南被重新扔进监牢，随后韩胜宗和蒲刚也接受了讯问。由于没有直接证据，加上有人替他们说情，白署长半推半就地将三人释放。名角宁可静关心起郑笑南的情况。
