说到国产电影的商业化之路,2002年张艺谋执导的影片《英雄》是一座绕不开的里程碑。这部电影在当年从制作到发行,从演员到幕后,从题材到技术,从艺术到商业,都几乎代表了国产电影的最高水平。因为明星和幕后阵容强大,所以这部影片从筹备到上映的全过程,在国内影坛引起了不小的轰动,这部打着国产第一部商业大片的旗号制作上映的影片,耗资是空前的3000万美元。而就在一年前冯小刚执导的影片《大腕》,投资300万美元,仅占《英雄》的十分之一。而同样在2002年上映,有着香港警匪片巅峰之称的《无间道》,投资仅为2000万港币。

这样的投资,对于当年国内的电影市场而言,是不敢想象的,甚至在整个华语电影市场而言,这部影片的投资都可以用浩大来形容。在2000年,获得了奥斯卡最佳外语片奖的《卧虎藏龙》,在当年也仅仅投资了1500万美元。这样巨大的投资,如今回看《英雄》这部电影的话,是否值得呢?
首先从票房的收益来看,这部影片的表现相对不错,这部国产巨制,在国内便获得了2.5亿人民币的票房,占全年票房的30%,而在全球,《英雄》这部电影更是席卷了1.77亿美元的票房,折合人民币14亿元。而且《英雄》至今为止,仍然保持着国产电影在海外的票房纪录。

从以上的数据我们会发现,对于电影的投资人而言,这部投资了3000万美元的中国大片,绝对是达到了收益预期的。但是对于影片的创作者、观众和中国电影而言,《英雄》这部影片又带来了什么呢?
首先这部影片的导演张艺谋,作为国内电影第五代导演的代表人物,他以执导《红高粱》、《菊豆》、《秋菊打官司》等文艺片而着称,这些影片让张艺谋不仅成为国内第五代导演的翘楚,甚至是在世界影坛,张艺谋也拥有一席之地。而在2002年,张艺谋突然通过《英雄》这部影片,进行如此大的转型,也着实让看惯了张艺谋《一个都不能少》风格的国内观众,感到惊讶。

其实了解张艺谋的观众会发现,早在1989年,张艺谋就曾执导过《代号美洲豹》这种早期探索性国产商业电影。并且在同一年,张艺谋和巩俐还主演了香港电影《古今大战秦俑情》,除此之外,作为张艺谋的御用女主角,巩俐还曾参演周星驰的代表作《唐伯虎点秋香》。张艺谋和巩俐的这些行为轨迹说明,张艺谋对于商业电影,从来就不排斥。而之所以多年来张艺谋没有太深的涉足商业电影,主要还是国内的商业电影环境还不足够的成熟,国内观众对商业电影的理解,还有很多的局限性。
如果说商业电影环境的不成熟,是张艺谋没有涉足商业电影的外界条件限制。那么张艺谋自己在艺术片领域的盛名之下,则是他个人无法甩开的荣誉包袱。在1987年到2000年的十多年里,张艺谋创作了大量优秀的文艺电影,这些影片在国际电影节上获奖无数,而这些成就,将张艺谋在国内电影圈中的名声推向了顶点。

而在上世纪90年代中后期,随着好莱坞大片的引进,以及香港电影的北上,内地电影人逐渐意识到了商业影片的重要性,在这个阶段,作为内地商业电影的代表人物,冯小刚凭借着贺岁片迅速蹿红。但是仅仅依靠着冯小刚这种小成本的喜剧电影,很难和好莱坞大片抗衡,特别是在1998年前后,卡梅隆执导的影片《泰坦尼克号》席卷了全球票房,这部现象级的票房收割机,促使国内电影人加快了推动国产电影全面商业化的步伐。
作为国内电影人的领军人物,张艺谋当时已经到了天命之年,此时他已经执导了十多年文艺电影,在这个领域,在国内电影圈中,张艺谋的成绩几乎已经无人可及,即便是放在世界影坛,张艺谋也算得上是绝对的大师。张艺谋自己曾说过,他最崇拜的电影导演是斯皮尔伯格,之所以欣赏斯皮尔伯格,是因为张艺谋觉得老斯拥有超凡的想象力和突破精神,什么题材都敢挑战。

所以到了天命之年的张艺谋,在国内商业电影的外部限制条件基本放开之后,他接下了这个对他自己的电影事业是挑战,对国产电影商业之路是革新的一项艰巨任务。当时华语电影中,最出名的莫过于2000年获得了奥斯卡最佳外语片奖的《卧虎藏龙》,在这部影片中,谋女郎章子怡扮演了一个重要角色玉娇龙,这部由李安执导的武侠电影,让世界观众再次在大银幕上领略到了中国独有的武侠江湖的魅力。基于这个因素,张艺谋也希望创作一部武侠题材的,中国式大片,后来人们将张艺谋创立的这种风格的电影作品,称为“中国风”大片。
张艺谋将《英雄》这部电影,定义为中国大片,既然是中国的,就要和好莱坞大片风格有所区别。为了将这部影片拍摄出中国味道的同时,又兼具电影艺术的美感和哲学,张艺谋效仿了他另外一位偶像日本电影大师黑泽明后期创作思路。当年黑泽明为了突出日本文化特色,同时又能创作出符合电影商业元素并兼具艺术追求的作品,他将日本武术文化和莎士比亚戏剧相结合,创作出了《乱》等极具日本文化风格的商业大片。

有了这样的思路之后,张艺谋便开始发掘中国传统侠文化的一些特色,并寻求合适的演员以及幕后创作团队。为了让影片具有国际票房号召力,张艺谋在选择演员时,将国际知名度作为重要考虑因素。在2000年前后,李安执导的影片《卧虎藏龙》获得了奥斯卡最佳外语片奖,而这部影片当年本来希望请李连杰做主角,但是因为要照顾家庭,所以李连杰放弃了这次机会。而当时已经闯荡好莱坞多年的李连杰,凭借着其优雅的武术动作,在国际上打出了名声。而李连杰功夫巨星的身份,也特别能够代表中国文化特色。
所以《英雄》的第一主角,张艺谋选择让李连杰担任,而后的梁朝伟 和张曼玉,也因为刚刚凭借王家卫的影片《花样年华》扬名戛纳电影节,而梁朝伟凭借这部影片,还获得戛纳电影节上的最佳男主角奖,成为了继葛优之后的第二位获得该奖项的华语电影明星。而另外的演员章子怡,也参演了2000年李安执导的影片《卧虎藏龙》。至于甄子丹,他也有过闯荡好莱坞的经历。

影片的幕后人员,也都是世界级的电影精英,如影片的服装设计,则是曾经担任过黑泽明影片《乱》服装设计师的和田惠美,并且凭借这部影片,和田惠美还曾获得了奥斯卡最佳服装设计奖。影片的动作指导,是曾经和张艺谋、巩俐合作过影片《古今大战秦俑情》的香港导演程小东,影片的摄影师,是香港电影大师王家卫的御用摄影师杜可风。
所以对于电影导演张艺谋以及幕后人员而言,《英雄》这部影片,是他们为观众精心炮制的一部视觉盛宴和银幕上的武侠寓言。从这个角度而言,《英雄》无论是对于电影创作者还是银幕前的观众,都是一部诚意满满的作品。

然而也因为当时缺乏同类型影片的创作经验,《英雄》在上映后,观众的口碑表现的参差不齐,略有差异,喜欢的观众沉溺在银幕上美轮美奂的动作场面中,不喜欢的观众则对于影片的故事不知所云。
但是对于国产电影的探索而言,《英雄》这部作品在电影创作类型的勇敢突破,商业模式的大胆创新,都为后来的国产电影树立了榜样。所以无论是从电影市场、电影观众、电影投资人、电影创作者等各个维度而言,《英雄》这部电影空前的3000万美元的投资都是值得的。
最后用一句张艺谋导演欣赏的一句话结尾:“艺无定规,技无定法”,无论是商业还是艺术,《英雄》都当之无愧是国产电影的“英雄”。