《萨利机长》是根据真实事件改编的，迫降过程高度还原原型，飞机以滑翔方式下降到河道中，机尾先入水，然后机腹下落，贴着水面滑行，惯性消失之后，飞机稳稳停在了水面上。
这部电影是以全美航空1549号航班迫降事件为原型改编的，机长沙林博格驾驶的民航飞机从纽约拉瓜迪亚机场起飞，没想到升空不过一分钟，飞机遭遇了加拿大雁群，加拿大雁被卷进飞机引擎中，造成引擎故障，飞机失去动力。
在这样危急的情况下，既不能选择原路折返，也无法在附近机场迫降，最终沙林博格把迫降地点选在了哈德逊河上。飞机从高中中以滑翔的方式缓慢下落，靠近河面的时候飞机机尾先入水，然后机腹下落，由于惯性的原因，飞机根本停不住，只能在河面上往前滑行。
期间，飞机的一号引擎还断裂掉进了河底，飞机虽然降落了，过程还是挺惊险的。好在哈德逊河够长，也够宽敞，飞机有足够的空间和时间来消解惯性，最终稳稳停在了河面上。
所有民航机长都知道，在水上迫降的危险性远远大于陆地迫降，如果飞机没把控好，很可能翻机，造成重大事故。此时的纽约正处于寒冷的冬季，所有人就算不死于空难，生命还是会受到威胁。
幸亏萨利机长拥有非常丰富的危机解决经验，还有飞机航行经验，最终才能拯救所有人的生命。这场0遇害的水上迫降事件被大众称为“哈德逊河的奇迹”。
