1995年，它曾在奥斯卡的颁奖典礼上惜拜于《阿甘正传》，但随着时间的推移，它却成为了当之无愧的后起之秀，它就是《肖申克的救赎》。
肖申克是一所监狱的名字，高桥内的监狱宛如一个小社会，瑞德在里面混得风生水起，谁想要什么外面的东西都可以找他搞定。
有一日，囚车送来了一批新犯人，其中有一个年轻的银行家安迪，由于被指控谋杀了给自己戴绿帽的妻子及隔壁老王而被判处无期刑责，对于新囚犯来说，头一晚总是最煎熬，被水龙头冲洗完，撒上除虱粉，赤身走向牢房，总会有人忍不住嚎啕大哭。
这一次是一个胖子先崩溃了，他的哭声引来的狱警海利，胖子遭到了一顿毒打，次日就咽了气。
出乎意料的是，看似懦弱的安迪没有一声哀怨，一个月后他找到瑞德提出要买一把地质锤，瑞德开始怀疑他想用来越狱，几天后等地质锤混在大批被单里送进来，瑞德才发现担心是多余的。
想要用这把小锤子挖穿监狱墙壁只怕要几百年。地质锤就这样通过图书管理员老布送到了安迪的手中。
两年之后监狱要翻修工厂的屋顶，就在大家铺沥青时，一旁监督的海利开始向同僚抱怨，哥哥去世留下了一大笔遗产，但交税就去了一大块，确实心痛。
安迪一声不吭的走了过去，如果将这笔钱转赠给妻子就不用交一分钱的事，他还自告奋勇为海利填写表格，省下律师的费用。
当然，安迪也得到了他想要的回报，两天后工友们在屋顶上晒着太阳，惬意的喝着冰镇啤酒，还是历来最狠的狱警请的客，在那一刻大家感到就像是自在的人在修缮自家的屋顶。
安迪的才能赢得了狱友的尊敬，也得到了海利的保护，侵犯安迪的狱友被海利打断了腿，离开了肖申克监狱。
看电影是监狱里的大乐趣，这天，典狱长突然查房看见安迪的墙上赫然贴着大幅当红女明星的海报，也是听之任之。
次日安迪就被安排到图书馆帮助老布，当然这只是典狱长的借口。
很快一个狱警上门了，希望为子女建立教育基金，一坐到桌前，安迪从前的银行家气质又展现了出来，请他理财报社的人越来越多，甚至其他监狱的狱警也慕名而来，最忙的时候连瑞德都要到安迪的小办公室里帮忙整理表格。
这天，一向温和的老布突然出事了，他用小刀抵住狱友的脖子，哭着哀求留下来。原来老布获得假释可以出狱了，可是他在监狱里已经呆了整整50年。
老布孑然一身离开肖申克，住进政府指定的公寓，在指定的商店里打工。不久后他在公寓的屋梁上刻下自己的名字，离开了这个他无法生存的世界。正如瑞德所说，监狱是个奇怪的地方，最开始你恨它，然后习惯它，随着时间的流逝你再也离不开它，这就叫体制化。
安迪为了扩建监狱图书馆，坚持每周给州议会写信，6年之后州议会终于寄来了一堆旧书和旧唱片，安迪播放起《费加罗的婚礼》，美妙的歌声响彻整座监狱……
这歌声就像小鸟不小心闯进了高墙，让每一个囚犯在那一瞬间获得了自在。为此，安迪付出的代价是被关了两周禁闭。
1957年瑞德的第三次假释申请被驳回，安迪也在狱中度过了头一个10年的纪念日，他依然坚持给州议会写信。
又过了两年，州议会决定每年拨款500美元，安迪如愿以偿扩建了图书馆的面积，还充实了书籍和唱片库存，犯人们每天有了新的去处。
1963年典狱长宣布实施外役专案，明面上是让狱中的犯人为社会提供劳力，但实际上油水都流进了典狱长的腰包，这些黑钱都经过安迪的手被洗白。
他非常聪明的虚构出一个叫做“兰道”的人，利用系统的漏洞补齐了出生证明、车证、银行账户，甚至社保编号，所有的钱都在兰道的账户上进出，与典狱长扯不上丝毫系。
但是一个年轻人的到来打破了平静，小伙子名叫汤米，生性活泼，在狱友中很吃得开，汤米请安迪教他读书识字，安迪同意了一个教的认真，一个学得刻苦，一年时间汤米就考取了资历书。
一个偶然的机会，汤米得知了安迪入狱的原因，这让他想起从前的一个狱友曾经透露自己Q杀过一男一女之后，却是被害者的丈夫顶了罪，安迪以为找到人证终于能沉冤得雪，可是典狱长却不愿意放走安迪。
为了彻底断掉后路，典狱长诱骗汤米出了监狱围墙，将其射杀伪装成越狱事件。
这件事似乎彻底击溃了安迪的意志，一日在操场上他突然对瑞德说是自己的冷漠，让妻子遭此横祸，但19年的牢狱生涯罪孽已经偿清，如果有朝一日出狱，他要去往一个海边小镇叫芝华达尼欧，在那里度过余生。
安迪眼中突然放出异样的光彩，他又接着对瑞德说，将来你获得保释之后一定要去巴克斯顿县，石墙尽头有一棵大橡树，树下有一块火山玻璃，下面埋着我给你的东西。
这番话说的就像临终诀别，让瑞德几个老朋友很是担心。晚上电闪雷鸣，瑞德整夜未眠，天亮时意外果然发生了，但安迪没有自尽，而是凭空消失了。
恼羞成怒的典狱长赶了过来，抓起石头就向四周砸去，突然有一块石头，穿过了墙上的女明星海报，海报后面竟然是一个仅够一人爬过的洞口。
1966年安迪成功越狱，原来他精通地质学，从监狱墙上掉下的碎石让他有了灵感，他用19年的时间凿出一条通道，白天散步时就将挖出的碎石悄悄洒在操场上，或许是汤米的死坚定了他冒险的决心。
那天晚上他用圣经调包了典狱长的账本，又把各种证照和偷来的衣物包在塑料袋里，用绳子缚在自己的脚踝上，他穿过墙上的洞口，在雷声的掩护下，用石头砸开排污管道，在匍匐爬过整整500码的距离，终于在闪电暴雨的洗礼下奔向了自在。
次日一个叫兰道的人走进银行，取走了名下几十万美元的存款，在此之前他只存在于虚拟的世界中上，现在他成了安迪新的身份。
安迪把监狱黑幕的证据寄到了媒体，引起一波浪潮，这时典狱长才发现保险箱里不是账本，而是一本用来藏匿地质锤的圣经，他知道大势已去，饮弹自尽。
不久瑞德收到了一张从边境小镇寄来的明信片，他知道安迪已经前往了他梦中的归宿……
1967年服刑40年的瑞德走出了肖生克的大门，在牢里，他有朋友、有地位，出来了却什么都不是，瑞德感到老布的绝望正在自己身上重演，他决定去寻找安迪留给他的东西。
大橡树下的铁盒里有一封信有几百美元，信中安迪邀请瑞得去那个约定好的小镇芝华达尼欧，瑞德在老布的名字旁边刻上了自己的名字，但他没有走老路的老路，而是一路风尘朴朴，穿越边境来到一片海滩……
瑞德远远望见正在修葺着旧船的人就是安迪，他笑了，千言万语都在两个男人的拥抱之中，或许生活就像肖申克的监狱一样，磨灭了人心中的渴望。
如果你看完了整部影片的解说，请满怀希望的生活下去，瑞德说希望是危险的，但安迪告诉他希望是一件好事，甚至是人间至善。
而美好的事永不消失，就像坐在洒满阳光的屋顶，喝着啤酒的瞬间，就像猝不及防的想吃监狱的美好歌声，这就是安迪带给肖申克的救赎，也总是在生活的苦难中救赎着平凡的你我。
